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Bref historique de LMM

Le Laboratoire de Métallurgie Mécanique est, avec le Laboratoire des Matériaux de Construction, le plus ancien laboratoire de l’EPFL !

Le premier laboratoire de l’Ecole d’Ingénieurs de l’Université de Lausanne (l’école “ancêtre” de l’EPFL) a été fondé en 1918. Il s’appelait “Laboratoire d’essais des matériaux”, et était situé Place Chauderon à Lausanne. En 1927, ce laboratoire a été subdivisé en deux divisions, l’une s’occupant des métaux et l’autre des matériaux minéraux.

En 1952, Jacques Paschoud est nommé professeur au département de génie mécanique de l’école, rebaptisée en 1946 Ecole Polytechnique de l’Université de Lausanne (EPUL). Le laboratoire est rebaptisé “Laboratoires d’essais des matériaux de l’EPUL”, ou “LEMEPUL”. En 1958, le laboratoire déménage de la place Chauderon, et ses deux subdivisions sont chacune transférées dans deux bâtiments sur le chemin de Bellerive à Lausanne, près du lac et de l’ensemble du campus de l’Ecole Polytechnique de l’Université de Lausanne.

En 1969, l’EPUL, jusqu’alors une école du canton de Vaud (l’équivalent suisse d’un Etat aux Etats-Unis), devient une Ecole polytechnique fédérale, dirigée et financée par la Confédération. A ce titre, c’est l’école sœur francophone (beaucoup plus jeune) de l’autre Ecole polytechnique fédérale de Suisse, située à Zurich. Elle est rebaptisée Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, EPFL, ou ETHL en allemand).

En 1969 également, le département Matériaux est fondé à l’EPFL, d’abord en tant qu’entité de recherche, puis en 1973 en tant que département académique avec son propre curriculum et son diplôme d’ingénieur. Il comprend trois laboratoires, à savoir le laboratoire des métaux dirigé par le professeur Paschoud et rebaptisé “Institut des métaux et machines (IMM)”, le “Laboratoire des matériaux pierreux (LMP)” dirigé par le professeur J.P. Daxelhover, et le “Laboratoire de Photoélasticité” dirigé par O. Rescher, chargé de cours.

Les figures ci-dessus montrent des photos de l’IMM à l’époque, sur le Chemin de Bellerive ; certaines de ces grandes machines d’essais sont encore au LMM (et fonctionnelles). Plus tard, au sein du département Matériaux, trois laboratoires métallurgiques supplémentaires sont créés : le Laboratoire de métallurgie physique (LMPH) en 1971 dirigé par le professeur W. Kurz, le Laboratoire de métallurgie chimique (LMCH) en 1972 dirigé par le professeur D. Landolt, et en 1973 le Laboratoire des soudures (LS), dirigé par le professeur associé J. J. Chêne. En 1973, un bâtiment annexe est également construit pour l’IMM. Au sein de l’IMM, le Professeur Paschoud dirige le Laboratoire de métallurgie mécanique (LMM). Également chez IMM, M. Roland Cachot dirige un service d’essais mécaniques pour l’industrie, avec notamment une mission d’analyse de défaillance et de certification de barres d’acier pour l’industrie du bâtiment. Cette activité, toujours dirigée par M. Cachot, est restée chez LMM et est actuellement active.

En 1982, le professeur Paschoud prend sa retraite ; son successeur est le professeur B. Ilschner, auparavant professeur et recteur de l’Université Erlangen. Sous la direction du professeur Ilschner, les activités de recherche de LMM évoluent pour mettre l’accent sur le comportement à haute température des matériaux métalliques, y compris les études de fluage ou de fatigue thermique et thermomécanique. En 1989, le département des matériaux, et avec lui le LMM, est transféré dans son bâtiment actuel sur le nouveau campus de l’EPFL à Ecublens. Dans les années 1990, le Professeur Ilschner lance, entre autres activités, des recherches sur les Matériaux à Grades Fonctionnels (MGF), comprenant en particulier l’intégration de la recherche sur le traitement des matériaux parmi les activités du laboratoire.

En 1997, le professeur Ilschner prend sa retraite et est remplacé par le directeur actuel, Andreas Mortensen, ancien professeur au MIT. Les activités actuelles du laboratoire sont bien sûr décrites en détail ailleurs sur ce site Web ; nous vous encourageons à surfer sur….

21 mai 1999 ; version anglaise le 26 janvier 2000.