L’énergie hydrocinétique exploite les flux d’eau naturels, tels que les marées, les courants marins et les rivières. L’un de ses principaux avantages est qu’elle ne nécessite pas l’endiguement des cours d’eau : les turbines peuvent être installées avec un minimum de travaux de génie civil tout en préservant le flux naturel. Si l’hydroélectricité reste une ressource cruciale pour la production future d’énergie renouvelable, la plupart des sites de haute chute en Europe et aux États-Unis ont déjà été aménagés. Cela crée une opportunité importante d’explorer l’énergie hydrocinétique dans les rivières. Les rivières constituent une source continue et localisée d’énergie cinétique qui peut être utilisée à proximité des centres de population dans le monde entier, en particulier dans les régions éloignées et mal desservies.
Au laboratoire STREEM, nous abordons ce potentiel à travers trois domaines de recherche clés :
- Interactions rivière-environnement – Comment les turbines interagissent-elles avec l’environnement physique de la rivière, y compris la bathymétrie et la planimétrie ? Quels sont les impacts locaux et non-locaux ? Pouvons-nous intégrer cette technologie aux projets de restauration des cours d’eau afin de créer des synergies ?
- Caractérisation des ressources – Où se trouvent les sites fluviaux les plus énergétiques en Europe et en Suisse ? L’énergie hydrocinétique peut-elle profiter aux communautés rurales ? Les canaux artificiels existants pourraient-ils être exploités pour le développement ?
- Réduction des coûts – Comment pouvons-nous améliorer la conception des turbines tout en minimisant les coûts ?
